Elementos que condicionan el clima

lluvia 

Es el agua que cae sobre la superficie terrestre en forma líquida o sólida y son el resultado de un proceso que es generado por el enfriamiento de masas de aire húmedo debido a la ascensión, y a la presencia de núcleos de condensación o de congelación, los que atraen moléculas de agua y originan las precipitaciones. Las precipitaciones se categorizan de acuerdo a la forma en que la masas de aire que las originó se elevaron en la atmósfera; por ello se clasifican en convectivas, ciclónicas, y orográficas.

Viento

Es el aire de la atmósfera en movimiento.

El aire se desplaza constantemente de forma horizontal en la atmósfera, arrastrando nubes e influyendo en la temperatura, pues también mueve masas.Los distintos tipos de viento se caracterizan por su dirección y su velocidad, estos se miden con anemómetro y veleta respectivamente.

Presión atmosférica

Es la fuerza que ejerce el aire de la atmósfera sobre la superficie terrestre. La unidad que se utiliza para expresarla son los milibares.

Humedad

La humedad es la cantidad de vapor de agua que existe en la atmósfera. La superficie de los océanos es la fuente principal de la humedad del aire pues aquí se evapora el agua en forma constante, contribuyendo también a la formación de los ríos, lagos, nieve, glaciares.

Cuando hay mucha humedad, el vapor forma pequeñas gotas de agua que forman las nubes y la niebla.

Temperatura

La temperatura es el grado de calor que posee la atmósfera. Las escalas termocéntricas que son más utilizadas son los grados Celsius y los grados Fahrenheit. En los mapas climáticos, la temperatura se grafica mediante las isotermas.

Los instrumentos utilizados para el estudio de la temperatura son el termómetro, con el cual se mide, y el termógrafo con el cual es registrada.

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Capas externas de la tierra

La composición de nuestro planeta está integrada por tres elementos físicos: uno sólido, la litosfera, otro líquido, la hidrosfera, y otro gaseoso, la atmósfera. Precisamente la combinación de estos tres elementos es la que hace posible la existencia de vida sobre la Tierra.

La hidrosfera

La hidrosfera engloba la totalidad de las aguas del planeta, incluidos los océanos, mares, lagos, ríos y las aguas subterráneas.

Este elemento juega un papel fundamental al posibilitar la existencia de vida sobre la Tierra, pero su cada vez mayor nivel de alteración puede convertir el agua de un medio necesario para la vida en un mecanismo de destrucción de la vida animal y vegetal.

A) El agua salada: océanos y mares

El agua salada ocupa el 71% de la superficie de la Tierra y se distribuye en los siguientes océanos:

El océano Pacífico, el de mayor extensión, representa la tercera parte de la superficie de todo el planeta. Se    sitúa entre el continente americano y Asia y Oceanía.

El océano Atlántico ocupa el segundo lugar en extensión. Se sitúa entre América y los continentes europeo y africano.

El océano Índico es el de menor extensión. Queda delimitado por Asia al Norte, África al Oeste y Oceanía al Este.

El océano Glacial Ártico se halla situado alrededor del Polo Norte y está cubierto por un inmenso casquete de hielo permanente.

El océano Glacial Antártico rodea la Antártida y se sitúa al Sur de los océanos Pacífico, Atlántico e Índico.

Los márgenes de los océanos cercanos a las costas, más o menos aislados por la existencia de islas o por penetrar hacia el interior de los continentes, suelen recibir el nombre de mares.

B) El agua dulce

El agua dulce, que representa solamente el 3% del agua total del planeta, se localiza en los continentes y en los Polos. En forma líquida en ríos, lagos y acuíferos subterráneos y en forma de nieve y hielo en los glaciares de las cimas más altas de la Tierra y en las enormes masas de hielo acumuladas entorno al Polo Norte y sobre la Antártida.

La litosfera 

La litosfera es la capa externa de la Tierra y está formada por materiales sólidos, engloba la corteza continental, de entre 20 y 70 Km. de espesor, y la corteza oceánica o parte superficial del manto consolidado, de unos 10 Km. de espesor. Se presenta dividida en placas tectónicas que se desplazan lentamente sobre la astenosfera, capa de material fluido que se encuentra sobre el manto superior.

La atmósfera

La Tierra está rodeada por una envoltura gaseosa llamada atmósfera, que es imprescindible para la existencia de vida, pero su contaminación por la actividad humana puede provocar cambios que repercutan en ella de forma definitiva.

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¿Qué es la atmósfera?

El origen etimológico de la palabra atmósfera proviene de la unión de dos palabras del  griego “ἀτμός” cuyo significado es vapor, aire  y “σφαῖρα”  y que significa esfera.

Según la Real Academia de la Lengua Española la definición de este término hace referencia a los siguientes conceptos;

Capa de aire que rodea la Tierra,  capa gaseosa que rodea un cuerpo celeste u otro cuerpo cualquiera o espacio a que se extienden las influencias de alguien o algo, o ambiente que los rodea. También se refiera a la prevención o inclinación de los ánimos, favorables o adversa, a alguien o algo.

La atmósfera de la tierra o terrestre como también se denomina es una capa externa de gases que rodea a los cuerpos celestes como nuestro planeta. Está compuesta en su mayoría por nitrógeno ( 78%), oxígeno (21%) y otros gases  que representan el 1% restantes. Gracias a esta capa nuestro planeta es posible que sea habitado por el ser humano y todas las formas de vida existentes protegiéndonos de los rayos ultravioletas generados por el sol a través de la capa de ozono manteniendo una temperatura aceptable para la vida junto con el oxígeno.

Capas de la atmósfera

La atmósfera esta compuesta a su vez por cinco capas cada una con una altura y composición:

• Troposfera: es la zona que mas cerca se encuentra de la superficie de nuestro planeta, con mayor densidad (75% del total de los gases y vapor de agua) en la que vivimos las personas, que llega hasta los  12-18 KM de altura desde la corteza. En esta zona es en la que se producen fenómenos como las lluvias, nubes o vientos.

• Estratosfera: esta zona se encuentra a continuación de la anterior entre los 11 y 50 KM de altura. La composición de la misma es a base de grandes concentraciones de ozono (O3) que gracias a este gas puede convertir las radiaciones ultravioletas en calor. Existe una zona dentro de la estratosfera que agrupa 90% del ozono presente en la atmósfera y que se denomina ozonosfera.

•  Mesosfera: a continuación se establece esta capa entre los 50 y los 80 Km de altura.  Aquí se concentra solo cerca del 0,1% de la masa total del aire destacan las reacciones químicas y la ionización. La cantidades del ozono y vapor de agua son prácticamente inapreciables.

• Ionosfera o termosfera: es la siguiente capa situada entre los 80 y los 640 Km y representa menos de 1% de la masa atmosférica. Está permanentemente ionizada debido a la fotoionización debido a la constante exposición a las radiaciones solares.

• Exosfera: es la zona más alta y externa de la atmósfera que se extiende por encima de la ionosfera por encima de los 600 Km y llegando hasta los mas de 1000 Km y incluso hay algunos científicos no encuentran una frontera clara entre esta capa y el espacio exterior.

La atmósfera es un bien necesario para la vida en el planeta y el ser humano tiene que intentar mantenerlo y evitar la producción de gases contaminantes que producen el calentamiento del mismo, agujero en la capa de ozono y lluvia ácida entre otros. Sin una concienciación de los gobiernos, organizaciones y ciudadanos sobre este problema se producirán efectos perjudiciales el corto medio plazo.

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¿Qué es el efecto invernadero?

El “efecto invernadero” es el calentamiento que se produce cuando ciertos gases de la atmósfera de la Tierra retienen el calor. Estos gases dejan pasar la luz pero mantienen el calor como las paredes de cristal de un invernadero.

En primer lugar, la luz solar brilla en la superficie terrestre, donde es absorbida y, a continuación, vuelve a la atmósfera en forma de calor. En la atmósfera, los gases de invernadero retienen parte de este calor y el resto se escapa al espacio. Cuantos más gases de invernadero, más calor es retenido.

El efecto invernadero es un fenómeno natural que ha tenido lugar por millones de años. Cuando los rayos del sol llegan a la Tierra, una capa de gas evita que la energía radiante escape, lo cual mantiene la temperatura del planeta apta para la vida. Sin embargo, recientemente las concentraciones de gases invernadero se han incrementado rápidamente y han contribuido considerablemente a lo que ahora se conoce como calentamiento global. Aunque hay muchos factores involucrados en el calentamiento global, las muchas formas de polución que los seres humanos generan son responsables del incremento en la intensidad del efecto invernadero.

¿Cuáles son los gases de efecto invernadero?

Dióxido de carbono

La principal fuente de dióxido de carbono es la quema de combustibles fósiles, y éste es el mayor contribuyente a los gases de efecto invernadero. Aproximadamente un tercio del dióxido de carbono presente en la atmósfera se debe al aporte de los motores de combustión. La quema de carbón en plantas también es una enorme fuente de dióxido de carbono. La deforestación generalizada elimina árboles, normalmente quemándolos, lo cual aumenta aún más la cantidad de dióxido de carbono, y estos árboles quitan el dióxido de carbono del aire, razón por la cual, la cantidad de este gas invernadero en la atmósfera aumenta.

La mayoría de las emisiones asociadas con la utilización de energía se producen cuando se queman combustibles fósiles

El petróleo, el gas natural y el carbón (los cuales emiten la mayor cantidad de carbono por unidad de energía suministrada) proporcionan la mayoría de la energía utilizada para producir electricidad, hacer funcionar automóviles, calefaccionar hogares, y dar energía a las fabricas.

Metano

El metano es menos común, pero atrapa calor de forma 20 veces más eficiente que el dióxido de carbono, y como tal se considera un importante gas de efecto invernadero. Las principales fuentes de metano incluyen campos inundados de arroz, el derretimiento de las banquisas de hielo (a su vez debido al calentamiento global), la minería de carbón, el uso de gas natural y lo produce también el estiércol de los animales.

Óxido de nitrógeno

Los óxidos de nitrógeno forman un importante grupo de gases contaminantes. Aunque hay diversos, los más importantes, en cuanto a sus efectos contaminantes, son el dióxido de nitrógeno, NO2 y el óxido nítrico, NO. La importancia del resto es menor ante estos dos. Los óxidos de nitrógeno se generan a causa de las altas temperaturas que se producen en los procesos de combustión. Las altas temperaturas permiten la combinación directa del oxígeno y el nitrógeno de la atmósfera y se produce óxido nítrico. Este gas se oxida posteriormente y da dióxido de nitrógeno. En las zonas de gran aglomeración de tránsito, los automóviles llegan a producir cerca del 60% del total de óxidos de nitrógeno. Últimamente la industria del automóvil hace un importante esfuerzo en el sentido de instalar, en sus modelos, catalizadores que aceleren la descomposición del ácido nítrico en sus componentes originales, nitrógeno y oxígeno, para rebajar la emisión de este contaminante. Estos gases originan la disminución de la visibilidad, la corrosión de materiales y la disminución en el crecimiento de algunas especies vegetales de importancia agrícola, son los efectos principales producidos por estos compuestos.

En una primera reacción, los óxidos de nitrógeno se transforman, en la atmósfera en ácido nítrico o nitratos. Este ácido, muy corrosivo, es arrastrado por el agua de lluvia y llega a ser uno de los constituyentes de las lluvias ácidas. Los óxidos de nitrógeno intervienen también en la destrucción de la capa de ozono. Aunque actúen sólo como catalizadores, pequeñas cantidades de óxido pueden destruir grandes cantidades de ozono hasta que no son eliminados de la estratosfera por un lento proceso natural. En el caso de la aviación, los reactores inyectan los óxidos de nitrógeno directamente a la estratosfera y agravan de esta manera el efecto.

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¿Qué es el calentamiento global?

El calentamiento global es un fenómeno que ocurre cuando hay demasiados gases de efecto invernadero que están atrapados en la atmósfera,  por este motivo la Tierra se calienta y la temperatura sube. Este es el fenómeno conocido como calentamiento global. 

 

El término Calentamiento Global se refiere al aumento gradual de las temperaturas de la atmósfera y océanos de la Tierra que se ha detectado en la actualidad, además de su continuo aumento que se proyecta a futuro.
Los glaciares se están derritiendo, el nivel del mar aumenta, las selvas se están secando y la fauna y la flora lucha para seguir este ritmo. Cada vez es más evidente que los humanos han causado la mayor parte del calentamiento del siglo pasado, mediante la emisión de gases que retienen el calor, para potenciar nuestra vida moderna. Llamamos gases de invernadero y sus niveles son cada vez más altos, ahora y en los últimos 65.000 años.


Llamamos al resultado calentamiento global pero está provocando una serie de cambios en el clima de la Tierra o patrones meteorológicos a largo plazo que varían según el lugar. Conforme la Tierra gira cada día, este nuevo calor gira a su vez recogiendo la humedad de los océanos, aumentando aquí y asentándose allá. Está cambiando el ritmo del clima al que todos los seres vivos nos hemos acostumbrado.